프로덕트 매니저가 사랑해야 하는 것은 번뜩이는 아이디어, 최첨단 기술, 새로 떠오르는 방법론이 아니다. 자신이 관리하는 프로덕트를 통해 해결해야 하는 문제, 그 문제 자체를 사랑해야 한다고 멜리사 페리는 말한다. 이 책은 프로덕트 매니저로서 문제에 접근하고, 고객의 목소리에 귀 기울이고, 그러면서도 남들의 목소리에 휩쓸리지 않고, 데이터와 실험을 통해 가설을 검증해서 마침내 해결 방안을 도출하는 프로덕트 매니지먼트 과정이 총망라되어 있다. 기업마다 다른 업무 방식에 관계 없이 어디에나 적용되는 프로덕트 매니지먼트의 본질을 알려준다.

“기업 전체가 프로덕트에 집중할 때 얼마나 놀라운 결과가 나올 수 있는지 보여주는, 보기 드물고 배짱 있는 프로덕트 매니지먼트 지침서다.”

-데이브 핑크(Dave Pinke)/ Practising Law Institute

■ 기능으로 가치를 만들어가야 할 기업이 기능 출시 자체에만 급급해지는 원인은 무엇일까?
■ 확장 가능한 방향으로 프로덕트 조직을 꾸릴 방법은 무엇일까?
■ 프로덕트 계획이 기업의 비전과 경제적 성과에 부합하도록 프로덕트 전략을 수립할 방법은 무엇일까?
■ 반복적인 프로덕트 프레임워크를 통해 적절한 가치 창출 기회를 모색하고 추구할 방법은 무엇일까?
■ 산출물이 아닌 성과에 집중하는 문화를 일구려면 어떻게 해야 할까?

지난 10년 동안 프로덕트 매니저, UX 디자이너, 개발자, CEO, 기업가, 컨설턴트, 고문, 교사, 학생이라는 많은 역할을 맡아왔다. 내게 가장 중요한 역할은 학생이었다. 지금까지 내가 배워온 것이 얼마나 되는지 생각하면 저절로 고개가 숙여진다. 이 책에서 그 배움을 공유하게 돼 기쁘지만 아직도 배울 것이 너무나 많다는 사실을 잘 알고 있다. 때로는 부담스러운 프로덕트 매니지먼트라는 영역에서 이 책이 독자들의 길잡이가 돼준다면 좋겠다.

멜리사 페리(Melissa Perri)

훌륭한 프로덕트 리더를 기르는 것이야말로 훌륭한 프로덕트를 만드는 열쇠라고 믿는다. 프로덕스 랩의 CEO로서 기업의 프로덕트 조직이 효과적으로 확장할 수 있도록 도와주고 온라인 학교 프로덕트 인스티튜트를 설립해 차세대 최고 프로덕트 책임자를 양성하는 프로그램도 운영 중이다. 연사로도 세계적 명성과 인기를 얻었다. 코넬대학교에서 운영 연구 및 정보공학(Operations Research and Information Engineering) 학사 학위를 받았다.

이 책을 번역하기 시작하면서 저는 번역 함정에 빠졌습니다. 프로덕트. 말 그대로 제품입니다. 이 책에서 가장 중요한 단어 ‘product’를 뭐라고 번역할지를 두고 처음부터 고민이 많았습니다. 책의 주 배경인 IT 업계에서는 영어 단어 그대로 발음하는 ‘프로덕트’가 분명히 많이 통용됩니다. 하지만 번역가로서 저는 ‘제품’으로 마음이 기울었습니다. 한국어 문장 안에 더 자연스럽게 녹아들고 더 많은 사람이 쉽게 이해할 수 있고 글자 수가 적어서 경제적이기도 한 선택입니다. 제품 관리자라는 말을 썼다가 프로덕트 매니저라는 말을 썼다가 갈팡질팡하는 마음을 따라 모두 바꾸기를 반복했습니다. 이대로는 안되겠다 싶은 마음에 사전적 의미가 같은 두 단어 제품과 프로덕트의 미묘한 차이를 알아보기로 했습니다. 마침 책을 번역하면서 배운 훌륭한 프로덕트 매니저의 자세를 본받아 저도 학습을 시작했습니다.
기존에 나온 프로덕트 매니지먼트 관련 책, 블로그 글, 채용 공고 등을 뒤져보고 이 책의 독자가 될 만한 주변 IT 업계 종사자 분들의 의견을 묻기도 했습니다. 프로덕트 매니저가 고객과 대화를 나누는 것과 마찬가지죠.
그 결과 옷, 그릇, 책상 같은 물건은 ‘제품’, 손으로 만질 수 없는 서비스 같은 제품은 ‘프로덕트’인 것 같다는 답이 돌아왔습니다(참고로 프로덕트와 서비스의 개념 차이는 본문에 설명되어 있습니다). 모호하면서도 명쾌한 정의라고 생각합니다. 당장 ‘IT 제품’을 검색해보면 노트북, 스마트워치처럼 IT 기술이 접목된 물건을 소개하는 쇼핑 섹션이 나오는 반면, ‘IT 프로덕트’를 검색해보면 프로덕트 매니저, 프로덕트 디자이너 같은 커리어에 대한 결과물만 나오니까요. 나중에는 전통적 개념의 물리적 제품 외에 이러한 무형의 제품을 나타내는 새 단어가 생기면 좋겠다 싶지만 우선은 이런 현실적 정의를 따라 프로덕트의 손을 들어주기로 했습니다. 그 대신 IT 업계에서 제품이라는 말도 함께 쓰고 있고 더 쉽고 간단한 한국어 단어가 묻히지 않길 바라는 마음도 있기에 제품이라는 단어도 중간중간 함께 넣었습니다. 그렇게 저는 번역 함정에서 탈출했습니다.
저자 멜리사 페리는 프로덕트 매니저라는 직책의 역할이 제대로 정의되지 않은 시절부터 이 새로운 일에 도전하면서 프로덕트 매니지먼트의 의미를 생각해왔습니다. 개발자에게 자세한 사양문서를 작성해주기만 하면 된다고 생각하던 시절을 지나, 고객의 목소리를 듣고, 진짜 문제를 파악하고, 끝없이 배우고, 이 모든 일이 가능해지도록 조직 구조를 개선하는 방법이 담긴 이 책을 완성했습니다.
이 책이 특별한 점은 애자일 같은 특정 방법론이 아니라 프로덕트 매니저의 본질에 대한 이야기라는 것입니다. 새로운 방법론이 유행하고 잊히는 와중에도 늘 단단하게 지켜야 하는 코어 근육 같은 프로덕트 매니저로서의 기본 자세를 알려줍니다. 그래서 IT 프로덕트 매니지먼트에 국한되지 않고, 제가 번역 함정에서 탈출했듯이 직업인으로서 빠질 수 있는 다양한 함정에서 탈출할 수 있도록 도와줄 책입니다. 번역을 마치면서 유독 많은 사람에게 이 책을 추천하고 싶은 이유입니다.

권혜정

국민대 시각디자인학과를 졸업했다. 지금까지 『내부 고발자들, 위험한 폭로』(에이콘, 2015), 『피, 땀, 픽셀』(한빛미디어, 2018), 『계획된 불평등』(이김, 2019), 『데이터 시각화 교과서』(책만, 2020), 『코드와 살아가기』(글항아리사이언스, 2020) 등을 번역했다. 각종 음원 사이트를 통해 <자장열차>를 비롯한 자작곡들을 공개했다.